オフロードのエンデューロレースのススメ １| バイク輸送はBAS

外と身近にあるオフロードコースに見に行ってみよう！

オフロードレースと聞くと、人工的に造られたコースを高速度で走り抜けるモトクロスや広い砂漠を何千キロという途方も無い距離を走るラリー、山やゲレンデに設けられたコースを周回するエンデューロ、はたまた自然と人工物を入り混ぜた間には歩けないような険しいセクションを使ったトライアルなど、さまざまな種類が思い浮かぶと思います。
　この中でも、初心者に比較的とっつきやすいと言われているのがエンデューロ。…なのですが、このエンデューロの中にもさまざまな競技形態やカテゴリーがあることをご存知ですか？

　日本で今一番多くのエントラント（参加者）を集めているのが、クロスカントリー系と呼ばれている競技で、筆頭となるのがＪＮＣＣ（ジャパン・ナショナル・クロス・カントリー）のレース。このレースは、１００分と１８０分のクラス別に設定されたレース時間の中で、いかに速く多く周回するかを競うもので、分かり易く言えばひとりで走るオフロードの耐久レースというイメージ。クラス分けはライダーの技量（ライセンス不要のレースの場合は、自己申告となる場合が多い）によって決まるため、初心者がトップライダーと同じクラスになってしまうなんてことはあまりないのでご心配なく。それと、レース時間が長くなると給油や水分補給なども必要となるため、ピット作業も必要となってくる場合もある。

　このレースは年間８戦くらい開催されることが多い。開催地は、北は東北から南は九州までシリーズ戦として開催されているので、ご自宅近くの会場で開催される時には観戦に出かけて見るのも面白い。基本的に観戦料は無料（開催場所によって駐車料金などが必要となる場合もあるが…）。さらに受付で名前を登録するだけで、無料で“観戦保険”に加入してくれることもありがたい。パドックには掘り出し物を探す楽しみがあるオフロード関連のショップが軒を連ねていたり、ケータリングカーもたくさんいたりするので観戦以外にも一日中楽しむことができる。友人や家族で出かけるのも楽しいレースだ。

いろいろなマシンが出場できるクラスがあるぞ

　また、このＪＮＣＣが開催しているレースで、より初心者向けのレースもある。それがＷＥＸ（ウイーク・エンド・クロスカントリー）だ。このＷＥＸには主に東日本地域で開催されるＷＥＸイーストと西日本地域で開催されるＷＥＸウエストがある。それぞれ年間８戦のスケジュール（昨年実績）が組まれており、毎月のように開催されている。
　ＷＥＸではオフロードビギナーがより出場しやすいクラスも設定されていることが最大の特徴のひとつでもある。
例えば、50ccのスクーターやスーパーカブなどビジネスバイクが出場できる 「モペット改ライト」クラス
１０８ccまでのスクーターやビジネスバイクが出場できる 「モペット改フル」クラス、空冷マシン限定の 「空冷オープン」クラス、電動マシンが出場できる 「eXC」クラス、女性ライダーのための 「レディース」クラス、小学生までのお子さんが出場できる 「キッズ」クラス、２人１組のペアで走る 「ツインターボ」クラス、リッターバイクなどのビッグアドベンチャーモデルが出場できる 「ビッグワン」クラスなどなど、いろいろなマシンが出場できる環境を用意してくれている。
　レース時間は50分・90分・１２０分と３パターンが用意されており、自信と体力に合わせてセレクトできる（ただし、参加クラスは走行時間によっては対応していないクラスもあるので注意したい）。旧型でも新型でもオフロードバイクさえあれば、装備類をしっかりと用意するだけでエントリーできてしまう。とても手軽に始められるオフロードレースだ。

　実は自分も恥ずかしながら、このＷＥＸの50分に昨年（２０２３年）参加したことがある。その時の会場は埼玉県のオフロードヴィレッジ。もともとこのコースは全日本モトクロス選手権など本気のモトクロスレース会場であるが、モトクロスコースを中心にしてその周辺に丸太やけっこう大きめの石を豊富に散りばめたガレ場や、ウッドチップを敷き詰めたフワフワ路面など、ライダーがエンデューロとして楽しみたい要素をたっぷり含ませてくれたコース作りがされていて初出場の自分にはお腹いっぱいで充分以上に楽しめた。余談だが、レース後１時間は動けなかった…。普段の運動不足と体力不足が露呈し、今は反省の日々を過ごしている。。。

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